Раньше была известно четыре такие инфекции: сифилис, гонорея, мягкий шанкр и лимфогранулёма. Так как они появлялись в результате «любви», то в честь богини любви Венеры были и названы венерическими. Сейчас к заболеваниям, предающимся половым путем, относят уреаплазмоз, хламидиоз, гарднереллёз, трихомониаз, кандидоз, кондиломатоз, герпес-2, папилломовирус человека.
Хламидийная инфекция в настоящее время встречается в 2-3 раза чаще гонореи, возбудитель её – chlamidia trachomatis. Хламидии являются внутриклеточными паразитами. Проникая в клетку, они постепенно её разрушают.