В современном мире производствам, которые работают с такими сложными материалами, как белки, вакцины, нуклеиновые кислоты, без лиофильных сушилок не обойтись. В таких устройствах высушивание объектов осуществляется без повреждений их структуры при низкой температуре и под вакуумом. Если охарактеризовать процесс лиофилизации вкратце, то можно сказать, что он основан на заморозке объекта с постепенным снятием внешнего давления, что позволяет содержащейся в объекте воде переходить из твердого состояния напрямую в газообразное. Все это позволяет сохранять физическую и биологическую целостность обработанного материала после хранения его в течение большого времени (нескольких месяцев или даже лет).
Сейчас лиофилизацию повсеместно используют в качестве метода консервации или обработки определенных веществ - пищевых продуктов, фарм. препаратов, наборов для диагностики заболеваний. Также этот процесс широко используют в различных технологических производствах. Как пример использования можно привести такие технологии как восстановление документов, поврежденных водой или подготовку осадка речного дна для углеводородного анализа и другие.
Сам процесс лиофилизации можно разбить на четыре этапа:
